株式会社

　市原亀之助商店

　

　一世を風靡した岩国縮の源点とみられるのは、旧玖珂村産の玖珂縮。地元聞光寺(もんこうじ～現・正光寺)の僧・富山秀意(享保10年～天明８年／1725～1788)が畿内遊学のおり、丹後地方の丹後縮緬を見聞。これを手掛かりに帰郷した後の寛延２年(1749)、木綿の縮製法を考案したという。玖珂縮の誕生である。地元の人たちは寺名を冠して聞光寺縮とも呼んだそうである。
　当初は白縮だったが、近くの商工の町岩国に玖珂縮が持ち込まれると、太物問屋・綿賛商がこの白縮を一気に名産商品へ格上げた。天保年間(1830～44)には太物問屋の塩屋喜三郎は白無地縮に加え縞縮の考案や手機の改良によって、岩国町近辺でも生産が広がると縮の名称を「岩国縮」に一本化して商いが展開した。
　明治４～５年に「芽柳」と称する紺飛白縮(藍の紺絣)、や「岩国縮石摺りかすり」なる珍名の商品も現れた。同６年、旧士族の生計支援を兼ねて岩国町に設立の合資会社義済堂は岩国縮製造の本格的な機業場の第１号となった。

　伝統の小幅木綿織物が次々と姿を消す明治後期から、輸出及び内需向けの力織物による広幅織物を生産する機業場が、柳井・岩国・由宇を中心に抬頭。戦前の昭和初期に、組合加入者は60機業を数えている。柳井近辺は県下一の機業地帯となった。織物組合結成の推移を見ると明治31年に大島・玖珂・熊毛三郡木綿織物同業組合、同３１年周防織物同業組合、大正10年に岩国縮同業組合と合併して山口県織物同業組合、昭和８年に山口織物工業組合、戦後は山口県染織工業協同組合となり、機業の盛んな柳井に機業場が置かれていた。同35年度の組合員は周防地域の18社、いずれも広幅の綿・スフ・合繊物で、この頃「山口サージ」は名声を博すほど好評だった。また、流行した「ウール着尺」も織っていたが、伝統的な柳井縞に関心はなかった。
　時を経て組合は解散、機業場は散失した。現在の山口県繊維加工協同組合(13社・山口市)はファッション縫製を主にした業種で構成、織布機業は見当たらない。織物界は寂寞の観を呈していた。
　平成６年、「柳井縞の会」が発足した。江戸時代から明治時代にかけて柳井商人が全国に販路を広げていた柳井縞・柳井木綿を再興すべく、もと柳井縞の織元だった田坂秋良氏ら８名が発起人となり、同年２月20日、柳井文化福祉会館に85名が参集する中で正式に活動を開始した。田坂会長宅には二百余裂の標本縞帳が残っていた。手機はもと織物技術者の石田忠男氏が修復。翌平成７年５月には復活柳井縞作品展を開催した。藍染を主にした民芸風な味わいが特長。　柳井縞の会(現会長・石田忠男、平成22年度会員80名)は研修センターに手機８台を設置、棉の栽培から手紡糸、糸染まで行い、柳井の大切な特産品を守り育てつつある。

 

 

 

 

　江戸期の元治元年頃(1864)、城下町萩大字江向に住む赤川ミチなる女性が纃を織り始め、地元では赤川纃と呼んだと言われるほかは、その実態は判然としていない。

 

 

　豊浦郡の旧安岡村横野地区は、現在下関市に吸収されているが、この横野で絣織が始まった。久留米絣から技術を学んだ村崎サダ(明治元年～昭和５年、62才で逝去)さんは、独自の工夫を加え地機で織っていた。当時の村々の衣料は自給自足が多く、幾何文と絵絣文による絣織りに近郷近在に人々は目を見張った。商品として販売する目的のないこの絣は、村崎サダさんを頼って常に30名近い女性が弟子として指導を受けるほどになった。その一番弟子と言われる地元の原野セキさんは、明治40年、14才の時に37才のサダさんから習い始めている。セキさんは昭和19年頃まで、高機で絣を織っていたそうである。
　サダさんの豊かな感性は見事な絣柄を生み出している。自家用のみに供される絣木綿では秀でている。40年余で横野絣は、その幕を閉じたが、絣の美には歴史の長短を忘れさせるものがある。その絣織物資料は下関市立長府博物館で収蔵している。